bio 1999 originalmente sul sito www.compingo.com

MARK HARRIS: UN QUARTO DI SECOLO SULLA SCENA MUSICALE ITALIANA
(mini-curriculum musicale quasi-formale)

Mark Baldwin Harris è nato a Meriden, Connecticut (USA) alle ore 4.22 locali, l'8/8/55.

Pianista e tastierista, vocalist, arrangiatore, compositore, direttore musicale e produttore, Mark Harris è conosciutissimo nell'ambiente musicale italiano nel quale opera dai primi anni '70. Di formazione stilisticamente molto eclettica (padre polistrumentista jazz di stampo 'swing', madre clarinettista classica, fratello maggiore chitarrista folk-blues), ha iniziato gli studi formali di pianoforte a sei anni, per poi inaugurare la carriera concertistica precocemente sia nella sfera classica (recital pianistici) sia in ambiente rock e jazz (suonando anche trombone, chitarra e cantando). Altro elemento importante in questi anni formativi è stato il bellissimo organo Wurlitzer della nonna materna.

Trasferitosi con la famiglia in Italia nel '67, ha continuato gli studi formali (con un stupendo Steinway grancoda in casa e un'organo elettronico) aumentando allo stesso tempo l'attività 'live'. Formative le partecipazioni come attore e accompagnatore in vari musical e rappresentazioni teatrali a livello scolastico e anche cinematografico ("Buona Sera Signora Campbell" di Mel Frank). Il penultimo anno di liceo, frequentato nel Missouri, lo ha visto imparare la chitarra e cimentarsi come DJ, continuando a suonare il piano in vari contesti.
I tanti concerti eseguiti nell'ambito delle scuole straniere a Roma prima e dopo l'anno di ritorno negli Sates (e una prima esperienza veramente 'professionale', con una cantante di Taiwan, nella base Nato di Agnano) sono culminati, durante l'ultimo anno di liceo nel '73, in un periodo con il compositore statunitense Alvin Curran e il gruppo 'Musica Elettronica Viva', stavolta suonando il synth ( il Synthi AKS EMS di Alvin), un organo elettronico (che pare fosse appartenuto a Joni Mitchell nel periodo in cui scrisse "Woodstock"), un po' di chitarra elettrica e perfino sax (da qualche parte Alvin ne ha una registrazione!).

Sono seguite le prime esperienze in sala di registrazione con Charlie Band e Chris West (provini), poi Alan Sorrenti e Tony Esposito presso la 'Chantalain Studio' di Bobby Solo, e presto il trasferimento a Positano dove ha trascorso due anni lavorando col cantautore texano Shawn Phillips, il gruppo antesignano di 'funky-fusion partenopeo' Napoli Centrale, e tutto il giro 'Naples Power' dell'epoca. Di seguito ha formato un suo gruppo col batterista Agostino Marangolo, il chitarrista Carlo Pennisi e il bassista ex-Napoli Centrale Tony Walmsley.

È tornato a Roma per un paio d'anni di lavoro come turnista in sala d'incisione (da Patty Pravo a Giovanni Tommaso), svolgendo nel frattempo qualche tournée, suonando jazz-rock con le varie incarnazioni del suo gruppo e insegnando (la sua famiglia ha una lunga tradizione di insegnamento). Ha chiuso questo periodo con due concerti ("Jambourée") di musica strumentale propria eseguita con un big-band senza precedenti, formata da alcuni dei personaggi più in vista (da PFM a Banco a Perigeo e Napoli Centrale ad Alberomotore e
Rovescio Della Medaglia e altri)!

Nel '79 la trasferta a Milano, per suonare con Eugenio Finardi e i Crisalide, poi i primi riconoscimenti come arrangiatore (Stefano Rosso, Lara Saint Paul...) e presto lavori di gran prestigio (dai primi '80, arrangiamenti per Edoardo Bennato, Enzo Jannacci, Fabrizio De André, Giorgio Gaber...).

Seguono due decenni di sodo lavoro sia come arrangiatore sia come 'turnista di lusso' (da Mia Martini a Pino Daniele, Roberto Vecchioni a Eros Ramazzotti). Si è cimentato con qualche esperienza di musical, colonne sonore, sigle televisive (anche cantando) e come dimostratore dell’elaboratore musicale Fairlight.

Negli ultimi anni '80 è stato iperattivo nel mondo dei jingles TV con Franco Godi; ne prepara ancora qualcuno da solo. Continua a insegnare, privatamente a una manciata di allievi avanzati e in workshop aperti, e a comporre musica (e scrivere testi) di ogni genere; da quartetti d'archi al fortunato successone che ha lanciato gli Articolo 31: "Oi Maria (Maria Maria)".

Ha accompagnato Al Jarreau, Dee Dee Bridgewater e Randy Crawford
in concerto al Vaticano. Ha partecipato a diverse trasmissioni TV dal '95 al '97 con Lopez, Baudo, Bonolis, Buongiorno, Zero ed altri. E' stato Direttore Musicale della produzione milanese di "Grease" con la Lorella
Cuccarini.

Gli ultimi due anni l'hanno visto Direttore Musicale di Fabrizio De André (oltre 80 concerti) e di Laura Pausini ("tour mondiale 1999").

Nel '98 costituisce due società di edizione e produzione musicali, la Saint Rock s.r.l. con la sua compagna degli ultimi vent'anni, Itria Melis, e la Compingo, con l'amico di vecchia data Carlo Focarelli.